Du tango ? Sans aucun doute, toutes les danses collées, tango, fox-trot, shimmy y étaient particulièrement privilégiées.

A gauche ci-dessous, photographie de Brassaï 1931- à droite Paris Soir 25 mai 1935

Ces bals particuliers avaient lieu deux fois par an. D'autres y étaient organisés occasionnellement, mais la "tangomania" d'avant guère n'existait plus, une mode était en train de passer, d'autres lieux avaient pris la relève.

Finalement ce qui restait de Magic City fut détruit en 1942, et remplacé par les Allemands par un studio de télévision qui deviendra plus tard celui de l'ORTF, plus connu ensuite sous le nom de "Studios Cognacq-Jay".

=►  Luna Park

Collection D. Lescarret

Collection D. Lescarret

Luna Park, comme Magic City a beaucoup souffert du manque de fréquentation durant la guerre. A partir de 1920, si le lieu reste un parc de divertissement, la danse y a nettement moins d'importance. Certes de grands bals, dont ceux de l'Internat y sont parfois donnés, mais le public est parti ailleurs. Subsiste de façon régulière la piste de danse en extérieur, mais surtout fréquentée durant les beaux jours.

La grande dépression des années 30, finit de tarir l'afflux de clientèle. La salle subsista quelques années, comme lieu de réunions politiques (Léon Blum) ou autres. Le parc, puis la salle fermèrent au début des années 30, les allemands en firent un lieu de "fraternisation", pendant la guerre de 40, et l'ensemble fut détruit en 1942 ou en 1948 selon les sources...

=►  L'Olympia

L'Olympia, comme les autres salles de Paris, avait beaucoup périclité elle aussi, pendant la guerre et avait été obligée de fermer.

A sa réouverture en 1918, commence une lente mutation, insérant dans les spectacles de plus en plus de chansons.

Puis, en 1929, l'Olympia devient une salle de cinéma. Après un lent déclin, c'est en 1954 que Bruno Coquatrix relance la salle avec succès, dans le domaine de la chanson.

Mais il y avait aussi durant les années folles, un restaurant, une immense salle en sous-sol pour y danser, parfois avec un orchestre entièrement féminin, et une salle de billard (classée monument historique en 1991).

Collection D. Lescarret

L'Olympia fut entièrement reconstruit, quasiment à l'identique et en préservant son cachet, en 1997. Une école de danse et un studio de répétition sont maintenant installés dans le sous-sol.

A noter : la tradition des grands bals parisiens y ressurgit, dans un autre style bien sûr, bien plus tard, en 2012.

=►  Divers autres lieux

Ainsi Pizarro fit un passage remarqué, jusqu'en Argentine (article ci-dessous journal La Nación, Buenos Aires) au restaurant-théâtre Les Ambassadeurs, mitoyen du Claridge, et devenu depuis l'Espace Cardin. Certains historiens parlent plutôt du café dansant situé 1, avenue Gabriel, ou peut-être aurait-il joué dans les deux établissements du même nom.

4 - Montparnasse, nouveau cœur vivant de la capitale

Avant même les dancing et la vie nocturne, Montparnasse c'est d'abord une nouvelle population, dont de nombreux américains, mais ils ne sont pas les seuls, intellectuels et artistes, et leurs lieux de réunion : les cafés.

"... Que serait Montparnasse sans les cafés ? Sous leurs dômes, sous leur rotondes, ou sous leurs coupoles viennent se rencontrer les types les plus divers et souvent les plus bizarres que l'humanité ait jamais produits ; tous les pays, du Groenland au Japon, y envoient des représentants ; toutes les tailles, tous les pigments, tous les langages y expédient des échantillons ; c'est la bohème de l'Univers. Bohème artiste : n'entrez pas ici si vous n'êtes pas artiste ou du moins si vous n'en n'avez pas l'air. Le bourgeois qui est venu contempler "les fauves", voyant tant de larges fronts, tant d'opulentes chevelures, tant de regards inspirés, se sent intimidé par l'omniprésence du génie.

Cette foule a un caractère tout à elle ; "une affreuse beauté" aurait dit Baudelaire qui se serait senti parfaitement à son aise en de tels lieux..."

Cet article de trois pages qui décrit les cafés de Montparnasse, résume assez bien la faune qui s'y est installée et la vie nocturne qui s'y déroule. Il explicite le fait que chronologiquement les artistes ont précédé les cafés et dancing :

"... Plus notre vie se fait mécanique, plus nous sommes asservis à la matière que nous avons dominée pour en tirer utilité et confort et plus nous avons eu besoin d'un coin réservé à la bohème ; celle-ci s'est condensée, resserrée. Chassée de Montmartre, elle a émigré vers un espace où soufflait déjà un air de liberté..."

Journal L'illustration du 26 Mars 1932 - Collection personnelle D. Lescarret

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On le voit l'époque a changé, et à Montparnasse la vie nocturne s'intellectualise. Trois tangos seulement, et écrit tardivement, évoquent le quartier : Corrientes y Esmeralda 1933 ; Música: Francisco Pracánico ; Letra: Caledonio Flores / Volvió a llover 1947 ; Música: Osmar Maderna ; Letra: Cátulo Castillo / et la milonga Ahora te llaman Lulú 1969 ; Música: Mariano Mores ; Letra: Rodolfo Taboada ; Canta Hugo Del Carril et Tita Merello ; Orquesta Mariano Mores.

=►  L'arrivée des américains

C'est en 1927, vers la fin des Années Folles et juste deux ans avant le Krack financier de 1929, que le bar le plus mythique de Montparnasse est créé, en partie pour concurrencer le café littéraire Le Dôme. Mais ce n'est pas seulement un bar : à la différence de ses concurrents auprès de la clientèle "branchée" de l'époque, il dispose, en sous-sol, d'une vaste salle de danse. Dans tout l'établissement, restaurant comme dancing, la décoration, style Art Déco, est somptueuse.

Publicité et carte postale : collection D. Lescarrett

Sur la publicité, au-dessus à gauche, il est précisé qu'il y a, comme partout à l'époque, deux orchestres : l'un de jazz, l'autre de tango. Bachicha surtout, El Tano Genaro (sur la photo en 1932) et Raphael Canaro, y connurent leurs heures de gloire.

Ci-dessus à gauche, article du journal Excelsior, du 4 Janvier 1929, évoquant le réveillon. Précisons que pour cette soirée, il n'y avait pas moins de trois orchestres : symphonique, jazz et tango ; à droite le dancing en 1950, on y voit très bien les miroirs, toujours présents au plafond.

Voisin et presque en face (un jardin commun un siècle plus tôt), la Closerie des Lilas était une sorte de "brasserie-guinguette" où les danseurs se réfugiaient l'été quand il faisait chaud. Les deux établissement avaient longtemps été quasiment confondus (voire carte postale ci-dessous à gauche), les danseurs passant de l'un à l'autre.

5 - Evolution dans la danse et la pratique du tango / Conclusion

Contrairement à ce que l'on peut croire concernant la "folie" du tango avant et après guerre, le tango n'était en fait qu'assez marginal, s'adressant à quelques sociotypes bien précis, dans des lieux particuliers, concurrencé d'abord par les danses traditionnelles déjà établies, puis par le musette et enfin par le jazz, lié à l'américanisme du début des Années folles.

L'analyse des carnets de bal du lendemain de la guerre, alors qu'on avait parlé de "tangomania" généralisée juste avant, est des plus intéressantes. On y observe que lors d'un bal des Arts et Métiers, par exemple, pourtant fréquenté par le "Tout Paris", le tango, en 1920, est totalement absent du programme de la soirée..

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Collection D. Lescarret

Et lors du grand bal annuel de 1921, ne figurent dans l'ensemble du programme, que seulement deux tangos.

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Collection D. Lescarret

Enfin si parfois la musique précède la danse, c'est parfois l'inverse, et à cette époque, le boston et la valse lente, adaptations d'un rythme plus adapté aux gouts, performances et capacités techniques des danseurs de l'époque, vont influencer toutes les autres danses, en Argentine comme ailleurs dans le monde, et ralentir celles-ci. La musique en sera d'ailleurs influencée et ralentie elle aussi, différenciant encore plus, tango et milonga.

Une étude particulièrement précise et approfondie, en fait un travail remarquable, de Sophie Jacobot, nous éclaire sur ce sujet. Travail remarquable car non seulement bien documenté, mais abordant tous les sujets qu'ils soient historiques, sociologiques ou techniques. Sophie Jacobot pour ce travail a reçu le prix de thèse du Musée Branly, une référence ; livre absolument incontournable pour qui s'intéresse à l'histoire de la danse.

Ecoutons ce qu'elle dit sur les danses pratiquées dès 1919 et après :

"...le tango, le fox-trot, le one-step, la valse-hésitation, le paso-doble, le shimmy, la samba, le blues, le charleston, le black-bottom, la biguine, la rumba, le swing, et le lazmbeth-walk...."

On pourrait rajouter dans d'autres lieux, la persistance des Lanciers, de la Polka, de la Mazurka, et l'arrivée du musette. Mais face à cette profusion, Sophie Jacobot précise :

"... Sans cesse régénérée par l'apport de nouveaux genres musico-chorégraphiques, la période est aussi marquée par la lame de fond que constitue la permanence du fox-trot et du tango..."

Figure dans l'ouvrage une analyse technique détaillée sur les évolutions du tango (nous verrons cela sur la page "Développement du style"), autant au plan rythmique, kinesthésique que biomécanique. Très intéressant, et annonçant ce qui allait être le "tango musette", en fait simplement un fox-trot des plus basiques  sur un rythme de tango européanisé, son étude sur l'appropriation par les danseurs de danses venues d'autres cultures et ce qui en découle, souligne  le fait que les danseurs souvent renoncent à apprendre de nouveaux pas, à priori complexes, et utilisent ceux qu'ils connaissent déjà sur les nouvelles musiques. Elle cite notamment Francis de Miomandre qui fustige le fait que "...les danseurs, par ignorance, mélangent les pas sans tenir compte du caractère particulier de chacune des danses qu'ils interprètent...".

Notons que même parmi les danseurs les plus sophistiqués et les plus réputés au monde, il y a un peu le même phénomène aujourd'hui, ou l'on voit des exhibitions de milongas qui ne contiennent que des techniques de tango, ignorant celles spécifiques de la milonga, et changeant également le caractère de cette danse, de festive et extravertie pour un genre, style tango salon simplement accéléré, et intraverti.

On ne peux malheureusement citer que quelques extraits de l'ouvrage de Sophie Jacobot, incontournable je le répète, et dont il sera reparlé sur la page "Développement du style".

Extraits bibliographiques